일반인이 아는 조선의 성 풍속은 근엄함 그 자체이다. 성리학적 사회 질서에서 성은 남성 우위의 입장에서 엄격하게 통제되어야만 했다.

그러나 본래 한민족의 성 풍속은 자연스러운 인간미를 긍정했지 억지로 규범의 틀에 묶인 것이 아니었다.『삼국지』「동이전 고구려조」의 "그 백성들은 노래와 춤을 좋아하여, 나라 안의 촌락마다 밤이 되면 남녀가 떼를 지어 모여 노래하며 유희를 즐긴다."는 유명한 구절이 보여주듯이 남녀가 유별하지 않았다. 고려시대에도 남녀 간의 교제는 자유로운 편이었으나 성리학을 전면적으로 받아들인 조선 시대에는 지탄 받을 일이었다