Markheim es un relato sobre un motivo constante en la obra de Stevenson: el demoniocomo forma depurada de la presencia del mal en el mundo.Markheim, sin embargo, le mira como a un ser "que no procedía ni de la tierra ni deDios", pero, de cualquier modo, ligado al mal.El demonio acude al asesinato cometido por Markheim, como buitre a su carroña.El protagonista de la obra rechaza la ayuda "No haré nada que me ligue voluntariamenteal mal". El mal de Markheim, su pecado, es el de una naturaleza humana contradicha, elde un hombre, como otros, a quien la vida "lleva a rastras", porque es "el pecador queno quiere serlo". Por ello, se remite a Dios y a su juicio y echa en cara al diablo sutorpeza por no leer en su alma.Markheim no ve la causa de su pecado en el mal sino en la pobreza y en lascircunstancias de su vida, y se reconoce tan capaz de hacer el mal como el bien.Antes de su entrega voluntaria a la justicia, Markheim verá desfilar ante sí su pasadocomo "el escenario de una derrota", atento ya sólo a buscar para su vida un refugiotranquilo.