Laut Stefan Zweig sind Romanschriftsteller "enzyklopädische Genies", die mit ihren Figuren/Hauptfiguren eine "neue Form der Welt" schaffen. In seinen drei Essays zu Balzac, Dickens und Dostojewski versucht er einen Typus des Romanciers herauszuarbeiten, wobei die Unterschiede der Autoren im Vergleich ebenso deutlich hervortreten.