Den föräldralösa fröken Desideria Sparw, som bor på en lugn herrgård i Österbotten, blir förfärad när hennes nye aristokratiske förmyndare från Stockholm dyker upp. Greve Dominic Lindswärd är inte alls förtjust i sin myndlings strävan efter självständighet, blotta tanken på en oberoende kvinna är chockerande! Hans nåd vill hellre uppfostra Desideria till en ödmjuk och följsam ung dam, som på sikt ska ingå ett fördelaktigt äktenskap. Huvudpersonerna kastas in i ett äventyr, som tar dem genom den gustavianska tidens Sverige med sina glamourösa balsalar och hemlighetsfulla slott. Men vem av dem får sin vilja igenom?