Esta novela se publicó periódicamente en la "Magasin d'Éducation et de Récréation" ) entre marzo de 1869 y junio de 1870.

Es una obra narrada en primera persona por el profesor francés Pierre Aronnax, notable biólogo quien es encarcelado por el Capitán Nemo. Es conducido por los océanos a bordo del submarino Nautilus, en companía de su criado Conseil y el arponero canadiense Ned Land.