Volumul reunește povestiri, nuvele, eseuri, articole și scrisori, oferind o perspectivă mai largă asupra vieții și operei lui Vasili Grossman. Din selecția povestirilor fac parte "În orașul Berdicev" (orașul natal al lui Grossman, din Ucraina de astăzi), precum și una dintre lucrările sale mai tîrzii, "Mama", o povestire despre viața unei fetițe adoptate de un membru aflat la conducerea NKVD, care ajunge în orfelinat după destituirea tatălui ei, fără să-și amintească multe despre părinții adoptivi. Volumul include, de asemenea, textul complet al înfiorătoarelor relatări de la Treblinka, studiul "Madona Sixtină", precum și două scrisori ale autorului adresate mamei sale moarte, în vremuri dintre cele mai sumbre.