Volumul de debut al lui F.M. Dostoievski, Oameni sărmani marchează o mutație radicală: după el literatura lumii nu va mai fi la fel. Considerat „primul roman social" din literatura rusă, Oameni sărmani este o satiră a epocii, moravurilor și chiar a literaturii timpului. În centrul poveștii se află inocenta și trista afecțiune dintre un funcționar de rangul cel mai umil, Makar Devușkin, și verișoara să îndepărtată, tânăra orfană Varvara Dobroșelova. Cei doi trăiesc într-o sărăcie lucie și se luptă să supraviețuiască de la o zi la alta, cu speranța unei minuni improbabile. Schimbul de scrisori dintre cei doi dezvăluie, pas cu pas, o întreagă lume, cu frământările ei, prinsă în lupta pentru supraviețuire.