« Un cœur simple » est l'une des dernières œuvres publiées par Gustave Flaubert, qui se rendit sur les lieux où se déroulerait son conte : Pont-Lévêque et Trouville, en Normandie, où il a passé ses vacances d'enfant. L'action se situe en Normandie, au XIXe siècle, environ à l'époque contemporaine de l'auteur. C'est une « vie de saint », celle de Félicité, une servante dévouée.