Der Mann mit der eisernen Maske starb am 19. November 1703. Er war ein unbekannter und geheimnisvoller Staatsgefangener von Ludwig XIV., der von 1669 bis zu seinem Tod 1703 inhaftiert war. Seine Identität ist bis heute Gegenstand von Spekulationen. Die Versuche, den Mann mit der Maske zu identifizieren, sind zahlreich und jede Hypothese hat ihre prominenten und teilweise erbitterten Verfechter. Möglicherweise handelt es sich aber um eine Vermischung von Gerüchten und Tatsachen über verschiedene Gefangene Ludwigs XIV. Dumas entschied sich im gleichnamigen Roman für die Hypothese des Zwillingsbruders (Le Vicomte de Bragelonne ou L'homme au masque de fer (Dieses war gleichzeitig der 3. Teil der "Musketiere" unter dem Titel "Zehn Jahre danach".) Das Essay, was hier veröffentlich vorgestellt wird, ist Bestandteil der Serie "Berühmte Verbrechen".