Orietta est-elle la fille de Lord Cecil, marquis de Shesbury ? Un doute plane depuis toujours sur son origine. Après la mort du marquis, lorsque son héritier, Walter, le fils aîné, devient le tuteur d'Orietta, l'éblouissante beauté de la jeune fille attise la jalousie de son entourage. Orietta doit surtout affronter la haine d'Apsâra, la danseuse hindoue et celle de miss Violet, follement éprises de l'orgueilleux, de l'irrésistible Walter... Au cours d'un voyage en Italie, pays natal d'Orietta, le jeune lord obtient la preuve qu'elle n'est pas sa demi-soeur et lui avoue le grand amour qu'elle a su lui inspirer... Orietta s'en émerveille. Désormais, pourtant, la calomnie, la cupidité, l'envie vont s'allier pour détruire ce fervent amour. Malgré tant d'intrigues, Walter et Orietta parviendront-ils à apprivoiser le bonheur?