Gabriel Verne casou-se com Joanna quando ela era uma jovem inexperiente de dezoito anos. Joanna adorava o marido, mas os sentimentos dele baseavam-se no dever para com a protegida do seu pai e não no desejo. Após uma lua-de-mel agridoce, abandonou-a. Durante anos, levaram vidas separadas até que, um dia, Gabriel voltou para casa para reclamar a sua herança... e a sua esposa. Uma das cláusulas do testamento do seu pai estabelecia que ele e Joanna vivessem juntos como marido e mulher durante um ano e um dia. Embora o amasse, ela preferia desistir da herança a viver com um homem que não a amava. Contudo, Gabriel não permitiu que o fizesse, pois queria recuperar a esposa a todo o custo!