Doktor Watson beger sig till en opiumhåla på jakt efter maken till sin frus väninna. Men i opiumhålan hittar han inte bara den försvunna maken, utan dessutom en förklädd Sherlock Holmes som även han är på jakt efter en försvunnen man. Vad har hänt med Neville St. Clair och varför är det inte hans handstil på kuvertet på brevet som skickats till hans fru? Hur passar den välkända tiggaren Boone in i pusslet? Den första novellsamlingen om mästerdetektiven Sherlock Holmes. Novellerna publicerades från början i The Strand Magazine i Storbritannien 1891-1892.