Leo Tolstoin "Johdatus äidin historiaan" on vahva novelli äitiydestä, epätavallisista suhteista ja rakkaudesta. Tarinan äiti on merkillinen nainen, joka monessa mielessä vastaa hyvän vaimon ja äidin ihannetta – vaikka hänellä on avioliiton ulkopuolinen suhde lastensa opettajaan! Vielä erikoisemmaksi tilanteen tekee, että aviomies on antanut suhteelle siunauksensa. Novellin kertoja saa käsiinsä äidin muistiinpanot ja alkaa keriä auki tarinaa erikoisen naisen takana.