Герои Куценко – состоявшиеся люди, пришедшие к успеху тяжелым, тернистым путем. При этом в каждом из них открывается неожиданно хрупкая сторона, делающая их удивительно человечными: удалившийся на покой начальник упорно выхаживает яблоню, которую окружающие считают никчемной. Побитый жизнью полковник избавляется от камней в почках народным и очень болезненным методом, чтобы доказать себе, что все еще властен над своей жизнью. Норвежский политик самоотверженно заботится о других, но не может уберечь самого себя.

Ни одного из этих персонажей нельзя назвать ни хорошим, ни плохим: все они многогранны, однако рассказы Куценко – больше, чем реалистичные зарисовки. Каждую из них можно прочесть как басню, мораль которой автор позволяет вывести читателю.