Sisilian kuningas Leontes näkee juonia siellä missä niitä ei ole: hän epäilee raskaana olevan vaimonsa Hermionen pettävän häntä. Leontes ei tyydy vain juonimaan Hermionen tapaaman Böömin kuninkaan Polinexen myrkyttämistä, vaan heittää oman vaimonsa vankilaan mustasukkaisuuden riivaamana.Leontes syyttää vaimoaan aviorikoksesta ja salaliitosta kuningasta vastaan. Leontes ei kasvattaisi äpärälasta, ei tässä talossa! Mutta miten käy Hermionen, joka on ollut vain uskollinen miehelleen? Entä miten käy heidän syntymättömälle lapselleen?Talvinen tarina on Shakespearen joko ensimmäisiä tai viimeisiä teoksia, eivätkä tutkijat ole päässeet siitä yhteisymmärrykseen. Kiehtovan rakkaustarinan hahmot vihastuttavat ja hurmaavat. He saavat lukijan toivomaan toisille parasta – ja toisille pahinta.-