En pojke växer upp i krigets Ukraina med sin mamma och sin sjuka pappa. Om nätterna hör han bomberna som faller, om dagarna fylls huset av lukterna från pappas förintande sjukdom. Som vuxen flyttar han från sitt hemland, och i ett land högt upp i norr tänker han tillbaka på tiden som varit, och på människorna som har format hans liv - och på den där svenska pastorn med sina bestämda uppfattningar om sjukdomar ... Novellen "Livets ord" är en berättelse från krigets Ukraina som bygger på verkliga händelser och livsöden.