Alexander Calder est un sculpteur américain, né à Philadelphie en 1898 et décédé en 1976 d'une crise cardiaque, à New York où il était venu inaugurer une rétrospective de son oeuvre. Fils de deux artistes et ingénieur de formation, Calder a surtout réalisé des mobiles, assemblages de formes animés par les mouvements de l'air, des stabiles ou sculptures inertes formées de plaques de tôles découpées, et des tableaux. Son art est poétique, gai et populaire, « la sublimation d'un arbre dans le vent » d'après Marcel Duchamp. Il va se découvrir une fascination pour le thème du cirque qui débouchera sur son Cirque Calder, qui se produira notamment à Paris en 1926. Il s'installe en France en 1927, où il entre en contact avec des artistes de l'avant-garde artistique parisienne comme Joan Miró, Jean Cocteau, Fernand Léger, et Piet Mondrian en 1930 qui aura une grande influence artistique sur lui. Calder abandonne alors la sculpture figurative en fil de fer qu'il avait pratiquée depuis 1926 pour adopter un langage sculptural entièrement abstrait. En 1931, il s'incorpore au groupe « Abstraction-Création », qui se consacre à la non figuration. Il commence aussi à construire des sculptures composées d'éléments mobiles indépendants entraînés par un moteur électrique ou par manivelle manuelle. En 1932, il expose trente de ces sculptures qualifiées de mobiles par Marcel Duchamp et qui marque le début de sa carrière. En 1958, il réalise le mobile du siège parisien de l'UNESCO. Alexander Calder fut le plus français des sculpteurs américains, et avait le génie de transformer une tôle en oeuvre d'art et une boîte de conserve en oiseau. Il fit le lien entre le surréalisme et l'art abstrait.