Pendant un an, six scientifiques et ingénieurs ont vécu enfermés dans un dôme blanc de 11 mètres de diamètre perché sur le volcan Mauna Loa, à Hawaï, dans les mêmes conditions que s'ils avaient élu domicile sur Mars : port d'une combinaison spatiale pour toute sortie hors de l'habitat, isolement, et communication avec l'extérieur limitée à des courriels retardés de vingt minutes – pour simuler l'éloignement entre les deux planètes. Cyprien Verseux, l'un des équipiers de cette aventure, revient — avec humour et pédagogie — sur cette extraordinaire expérience rythmée par les études scientifiques, la résolution d'incidents techniques, les loisirs qu'il faut réinventer, les rationnements, ainsi que sur ce que représentent les recherches et essais scientifiques pour notre avenir terrestre, mais aussi, peut-être, martien !