保罗·高更最早是一名水手，之后成为巴黎一名成功的股票经纪人，不过1874年他开始在周末画画，9年之后，在一次股市崩盘之后，他退休成为全职画家。1891年高更离开法国，在塔希提度过两年时光，并决定了他未来的生活和职业。1895年，他回到那里。在塔希提，高更发现了原始的自然艺术，并真诚地用画布展现出来。从那时起他的画作表现了这样的风格：构图简洁；色彩纯净明亮，具有观赏性；对异度风景的从容表现。高更称之为"合成象征理论"。