정보와 의사를 전달한다'는 점에서 방송(放送)과 통신(通信)은 닮았습니다. 그러나, 통신(通信)이 우편, 전신, 전화 등의 일대일에 국한된 매체를 활용한다면, 방송(放送)은 TV와 라디오란 대중 플랫폼에 기반한다는 점에서 근본적인 차이가 있지요! 와이파이와 스마트폰으로 전 세계가 연결된 현재의 세대에게는 TV로 공부한다는 개념 자체가 과거의 일일 뿐인지도 모르겠습니다만, 지금 이 순간에도 방송대의 웹과 앱으로 공부하는 학생들의 열정은 반세기가 넘는 시간 동안 변치 않았습니다. 코로나 시대를 맞아 온라인 교육에 대한 관심이 부쩍 높아진 2020년, 방송대는 어쩌면 팬데믹(Pandemic)에 가장 잘 대응하고 있는 대학교일지도 모르겠습니다. 테마여행신문 TTN Korea 캠퍼스투어(Campus Tour)와 함께 어제도, 오늘도, 내일도 멋진 진리여행을! B 방송대인가, 아닌가? : 대한민국의 모든 원격대학은 한국방송통신대학교(韓國放送通信大學校, Korea National Open University)인가, 아닌가로 구분할 수 있습니다. 즉 한국방송통신대학교를 제외한 모든 원격대학은 '사이버대학'이지요. 국립대인 방송대와 달리 타대학의 사이버대학은 학비도 백 만원대로 3배 이상 높은 반면 '방송대에 없는 학과'를 보유하고 있거나, 학생증을 발급해 도서관과 같은 본교 시설을 활용하는 등의 특전을 제공한다는 장점이 있습니다. 방송대의 경우 매년 수천명의 졸업생이 '다시' 편입하는 경우가 많은데, 이같은 '평생학습의 고수'들일수록 사이버대의 '방송대에 없는 학과'에 매력을 느끼시는 경우가 많더라구요! 방송대는 인문과학대학, 사회과학대학, 자연과학대학, 그리고 교육과학대학까지 4개의 단과대학과 23개의 학과와 사회복지연계전공, 그리고 대학원을 갖추고 있으나 아직까지 박사를 위한 커리큘럼은 마련되어 있지 않습니다. '세계'에서 2번째로 설립된 원격대학 : 방송대는 1972년 설립된 '대한민국의 유일한 국립원격대학'이기 이전에 '세계에서 2번째로 설립된 원격대학'으로써 세계의 교육사에 있어서도 대단히 중요한 교육기관입니다. '세계 최초의 원격대학' 오픈 유니버시티(Open University)는 영국에서 방송대보다 3년 빠른 1969년 개교하였습니다. 우리나라의 방송대와 마찬가지로 국립대이자, 4년제 종합대학교입니다. 일본의 방송대학(The Open University of Japan)(1983)과 비교하면, 무려 11년이나 앞선 것으로 대한민국은 원격교육은 '아시아에서 단연 최고 수준'이라고 할 수 있습니다. 오픈 유니버시티(Open University)가 개교함에 따라 영국의 오프라인 대학교에 진학하지 못한 학생들은 기존의 우편 학습에서 한 단계 진보해 TV, 라디오 등의 방송(放送)을 통해 보다 편리하게 학습할 수 있게 되었습니다. 오픈 유니버시티의 성공에 힘입어 세계 각지에서 비대면 수업을 통해 학위를 이수할 수 있는 원격대학이 설립되었다고 해도 과언이 아니지요! 교도소에서도 배울 수 있다?! : 여주교도소(2004)를 시작으로 전주, 포항, 청주여자교도소에는 방송대 분교가 설치되었습니다. 방송대 분교가 마련된 위의 교도소에서는 재소자도 얼마든지 방송대 학생이 될 수 있습니다! 단 졸업을 위해 반드시 실습이 필요한 일부 학과는 제한되며, 과제물 또한 자료 수집이 어려운 재소자의 여건을 감안해 일반인용과 재소자용으로 나뉘어 있습니다. 연간 졸업생은 100명~ 규모로, 2019년에는 무기수형자가 수석졸업해 화제가 되기도 했습니다. 미국에서도 학위를 취득할 수 있다?! : 간호학과의 경우 미국 LA와 뉴욕에 마련된 학습관(한국교육원 내)을 통해 공부할 수 있습니다. 한인이 많은 LA에서 시작해 좋은 반응을 얻자 뉴욕까지 확장하게 된 케이스입니다. 다만 이는 한국에서 간호전문대학을 졸업한 미국 시민권자와 영주권자에 국한되기 때문에 매우 특수한 조건에서의 학습이라고 할 수 있겠습니다. 미국에서 현업에 종사하고 있는 재미동포 간호사라면 한국까지 올 필요없이 미국에서 간호학사를 취득할 수 있다는 장점이 있지요! 흔치는 않지만, 아니 매우 드물겠지만 해외에 거주하면서 시험 때 입국해 중간고사와 기말고사를 치루는 방식으로 공부하는 동문도 있습니다. 출석수업을 과제물로 대체하면 일체의 오프라인 수업 없이 수강할 수 있는 방송대이기 때문에 가능한 방법인데요, 중간고사와 기말고사만큼은 오프라인으로 치러야 합니다. 이 또한 2020년 현재에는 코로나로 인해 100% 과제물 제출로 대체되었습니다. 코로나를 비롯해 펜데믹으로부터 자유로울 수 없는 시대라면 이제는 오프라인 시험 대신 과제물만으로 학위를 이수할 수 있는 시대가 올지도 모르겠습니다. ...