Romanul se concentrează în principal pe relația amoroasă tulbure dintre doi tineri: Efraín, un fermier din regiunea Cauca, și María, sora sa adoptivă. Această poveste de dragoste se petrece într-un loc frumos din Columbia.

Povestea romanului îi urmărește pe María și Efraín și dragostea lor perfectă. Sunt descrise și locurile în care se petrec lucrurile: natura din Cauca și apariția fermei numită El Paraíso. Se creează astfel trei medii, toate reale, dar văzute într-un mod special. Este ca o călătorie printr-o lume nostalgică care face ca dragostea și locurile să pară magice. Sfârșitul poveștii schimbă celebra poveste antică a Grădinii Edenului. În acest caz, înseamnă pierderea casei, a persoanei iubite și a peisajului frumos.

În afară de această poveste principală, există, de asemenea, multe povestiri scurte împletite. Multe sunt despre dragoste, la fel ca dragostea dintre Maria și Efraim, și se petrec în aceeași lume.