Un échange de correspondance nous fait revivre au quotidien cette sombre période de l'histoire de Rome. Kraszewski recolorie à la lumière de son siècle les récits de Tacite, Suétone, Dion Cassius, Pline l'Ancien. Quand les hommes en sont arrivés à l'extrême de leurs turpitudes, les dieux ou le Démiurge unique se doivent d'intervenir pour les sauver.