يقدم هذا الكتاب البارع في سلسلة "مشاهدات سياسية" تحليلاً عميقًا حول مفهوم الأمم وأهميته البارزة في نظر الشعوب. يسائل المؤلف عن الطبيعة الدقيقة للأمم وسبب تميز فكرة الانتماء إليها بأهمية خاصة بين الشعوب. يستعرض الكتاب تاريخ الأمم، مستعينًا بأمثلة من مراحل مختلفة من التاريخ، مثل إسرائيل القديمة ومنطقة البلقان الحديثة، لفهم كيف نشأت الأمم نتيجة لعوامل متنوعة مثل القرابة والإقليم والتاريخ والدين المشترك. يعتمد المؤلف على المنظور الاجتماعي والفلسفي والأنثروبولوجي لاستكشاف أصل الأمم ويسأل عن السبب وراء وجودها ومتى ظهرت للمرة الأولى، ملقيًا الضوء على كيفية كشف هذه النزعة للانقسام عن طبيعتنا كبشر.