لماذا تتمتع بعض دول العالم بالثراء الفاحش في حين يعاني البعض الآخر من الفقر المدقع؟ هذا هو السؤال الرئيسي الذي يستعرضه روبرت سي آلن في مقدمته القصيرة جدًّا. يستكشف الكتاب تفاعل العوامل الجغرافية والعولمة والتغيرات التكنولوجية والسياسة الاقتصادية والمؤسسات، وكيف تأثرت هذه العوامل بثراء وفقر الأمم حول العالم. من خلال تحليل أمثلة تاريخية واقعية، يقدم المؤلف نظرة عميقة إلى الأسباب التي رسمت خريطة العالم غير المتساوي الذي نعيش فيه اليوم. يسلط الضوء على التفاعلات المعقدة بين هذه العوامل وكيف أثرت على نمو الأمم وتطورها، مما يجعل الكتاب مرشدًا ضروريًا لفهم التحولات الاقتصادية العالمية.