《常识》是托马斯·潘恩在1776年1月以"一个英国人"的署名而发表的，它在当时的影响今人无法想象——北美大陆，几乎人手一本。《常识》也被作为是北美人民独立战争的纲领，它的思想后来被《独立宣言》吸收，成为美国政治制度的灵魂。可以说，这本书缔造了现代的美国，是改变美国的第一本书。《常识》一书推动北美人民走上公开独立道路的历史意义不可估量，无庸置疑。200多年过去，依旧受到无数历史学家盛赞。