Après avoir mis fin aux agissements d'un savant fou ( La Chambre des curiosités ), l'inspecteur Pendergast, du FBI, s'était accordé quelques semaines de " vacances " dans une petite bourgade du Kansas, le temps de démasquer un bien étrange serial killer (Les Croassements de la nuit) . De retour à New York, il doit aussitôt enquêter sur quatre crimes aussi horribles qu'inexplicables, laissant supposer l'intervention du diable en personne Pour comprendre l'origine de ces meurtres, et tenter d y trouver une explication rationnelle, Pendergast, épaulé par le sergent d'Agosta, devra remonter quelque vingt ans en arrière En 1974, au cours d'un voyage en Italie, quatre étudiants mettaient la main sur un Stradivarius rarissime que l'on croyait disparu violon qui possède des propriétés aiguisant certains appétits De New York à Florence, Pendergast et d'Agosta nous entraînent dans une aventure mêlant surnaturel, enquête policière et complot scientifique.