En cette fin du règne de Louis XV, Benjamin Rathery est connu dans son village de Clamecy comme un médecin aux méthodes peu orthodoxes. Amateur de bons vins et de bons mots, il manie l'épée et plaît aux femmes, tout en se targuant d'être un célibataire endurci. Tel est le portrait dessiné par son neveu, qui nous raconte son histoire.Sa soeur s'ingénie à lui trouver une épouse, bien qu'il fasse tout pour s'y dérober. Mais, après un incident causé pour une énième beuverie, voilà qu'il blesse accidentellement son beau-frère. Pour gagner son pardon, il se résout à accepter l'arrangement de sa soeur. C'est ainsi qu'il fait la connaissance de Mlle Minxit, une jeune fille d'un village voisin... Ce n'est que le début des frasques hautes en couleur du fantasque oncle Benjamin, honnête homme et bon vivant ! Truculent et turbulent, ce roman picaresque est un hymne à la camaraderie, à la légèreté et aux plaisirs de la vie. " Quiconque ne l'a pas lu, disait Georges Brassens, ne peut se dire de mes amis. "