Celie Kramo, a los catorce años, era una criatura dulce, amable, correctísima y de una memoria que asombraba a cuantas personas la trataban. La Directora del Instituto de Protección Femenina de Los Ángeles la tenía bajo su especial cuidado, aunque, en realidad, era Celie la que cuidaba de la señorita Suzy Clermont, de 28 años, soltera, licenciada en derecho y funcionaría del Tribunal Tutelar de menores de California. Hacía algunos años que Celie había dado señales de una extraordinaria inteligencia. Se aprendía de memoria todo cuanto estudiaba. Recitaba a los poetas clásicos y modernos. Conocía todas las formas gramaticales, las reglas matemáticas más complicadas, entendía de astrofísica, de medicina, había leído a Hermann Schultz, el psicólogo alemán, y hasta se permitió corregir líneas de su libro «El pensamiento recóndito», que era la obra más profunda escrita jamás sobre el subconsciente humano.