En la rica Venecia, el general moro Otelo se enamora y se casa con una noble veneciana llamada Desdémona. El Dux les envía a Chipre para defender la ciudad frente al ataque turco. Ahí Otelo es manipulado y engañado por su alférez Yago para que crea que su esposa tiene una aventura con su lugarteniente, Casio. Los celos y la ira consumen a Otelo, lo que desemboca en una serie de trágicos acontecimientos que culminan con el asesinato de Desdémona y su propio suicidio.