الأرستقراطية"، مصطلح يعود جذوره إلى اليونان القديمة بمعنى "حكم الأشراف"، لطالما كانت هذه الطبقة النبيلة تمسك بزمام القوة والنفوذ في أروقة التاريخ الأوروبي على مر العصور، مخلفةً وراءها إرثًا ثقافيًا واضح المعالم في مجالات الفن والمعمار والموضة. ويليام دويل، في هذا العمل الفريد، يغوص في أعماق النشأة والتطور الديناميكي للفكر الأرستقراطي منذ العصور الوسطى، مزيحًا الستار عن الأساطير التي صنعها الأرستقراطيون حول أنفسهم ومستكشفًا جذور نفوذهم الطويل الأمد. من خلال تحليل تأثير قيمهم وأفعالهم على المجتمع بأسره، يتناول دويل بحرفية كيفية تراجع سطوتهم وما تبقى من ذلك الإرث في واقعنا المعاصر، مقدمًا للقارئ بانوراما تاريخية مشوقة تربط الماضي بالحاضر.