Conte écrit en 1772, il se compose, en réalité, de deux contes différents. Le premier se concentre sur l'histoire de Tanié, amoureux d'une femme vénale et cupide en la personne de Madame Reymer. Le second se concentre sur l'histoire de Gardeil et de Mademoiselle de la Chaux qui abandonne tout pour le suivre par amour : son honneur, sa fortune, sa famille. Il constitue avec Madame de La Carlière et Supplément au voyage de Bougainville, un triptyque de contes moraux.