رواية أجيال قصيرة من طراز رفيع شديد التكثيف، توجز حياة عائلة مصرية في فصل واحد تسيل أحداثه على امتداد قرابة النصف قرن من الزمان، تبدأ بحامد برهان، الموظف الوفدي المتقاعد، وزوجته المخلصة سنية ذات الطابع البسيط والبصيرة النافذة، ودأبهما في تربية أبنائهما في منزلهما في ضاحية حلوان الهادئة، آمِلَين أن تمضي الحياة آمِنة مستقرة، غير أن الأحداث تتبدل من حال إلى حال؛ فتخوض مصر الحرب تلو الأخرى وتقوم الثورات وتهدأ وتقع الهزيمة ثم الانتصار ثم السلام مع إسرائيل، بينما تظل سنية دؤوبة في الحفاظ على البيت القديم في حلوان كحجر أساس للعائلة وقِيمها المتوارثة. فيما يتعرض الجميع لموجات من الاضطراب مع توالي الأحداث السياسة والتغيرات التي تعصف بالمجتمع المصري.