Seit unvordenklichen Zeiten befahren Güterzüge von kolossaler Größe die Ödnis des Kontinents. Als eines Tages die junge Hanna und ihre große Schwester, die Hochstaplerin Flic, zur Zwangsarbeit auf dem Zug Karlamagnus landen, hoffen sie lediglich, ihr aus dem Ruder gelaufenes Leben reparieren zu können. Doch bald schon werden sie eng in eine Geschichte verwickelt, die ihren Anfang vor vielen Jahren genommen hat. Eine Geschichte, die von der Entführung des Jungen Habakuk auf den entsetzlichen Geisterzug Krall berichtet, und von den vier unlösbaren Prüfungen, die ihm dort auferlegt wurden. Habakuk, mittlerweile der greise Kapitän des Karlamagnus, hat seither nur noch ein Ziel: Den Krall wiederzufinden. Und bald schon müssen die beiden Schwestern erfahren, welchen Preis er dafür bereit ist zu zahlen.