Le voyageur étranger qui parcourt la route transcanadienne entre Kapuskasing et Hearst ne peut manquer d'être intrigué par un monument imposant situé presque à mi-chemin entre les deux localités. Sur un socle de béton de sept mètres de hauteur, quatre personnages sculptés dans le bois, plus grands que nature : un homme, hache en main, avec à sa droite une femme portant un bébé dans ses bras et à sa gauche un enfant. Ce monument commémore la tragédie survenue à Reesor Siding. «Défenses légitimes» s'inspire de ce fait historique.

« Quarante ans après l'émeute meurtrière de la nuit du 10 au 11 février 1963 qui opposa les grévistes de la Spruce Falls Power and Paper Company aux cultivateurs locaux qui possédaient des droits de coupe de bois et vendaient leur bois à la compagnie forestière, Doric Germain en relate l'histoire, romancée mais malgré tout fidèle aux événements réels. À travers son personnage principal, Pierre Ménard, fils de cultivateur qui travaille l'hiver à un camp de bûcherons, et Madeleine, jeune fille qu'il fréquente et dont le père, qui travaille pour la Spruce Falls, se trouve en grève, Doric Germain nous présente les deux camps opposés, avec leur mode de vie, leurs choix et les raisons qui poussent les uns à faire la grève et les autres à continuer à fournir le moulin à papier en bois. »

(Lucie Hotte, « Le roman franco-ontarien », dans Introduction à la littérature franco-ontarienne)