Les racines du mal s'étendent jusqu'à s'enfouir au plus profond de lui. Elles tirent leur origine de l'Afrique noire. Elles se nourrissent du venin de scorpion, mais aussi du sang des hommes. Nul n'est à l'abri de ses souvenirs. Nul n'est à l'abri de son destin. Toute sa vie, William Black mènera un combat. Il sera partagé entre celui qu'il est, celui qu'il aurait pu être, mais surtout celui qu'il allait devenir. Alors qu'il est étudiant en médecine à Oxford, il se voit invité dans le Kent par un curieux homme d'affaires qui s'intéresse à son talent. Encore perturbé par une enfance douloureuse, le jeune homme accepte de troquer ses études contre des missions d'espionnage aux quatre coins du monde. Des affres de la Grande Guerre en Europe aux émeutes raciales qui ébranlent ensuite l'Amérique, William Black se trouve mêlé à nombre d'événements dont les répercussions pourraient bien influencer le sort du monde. Dans ce prélude à la populaire série Agrippa, les auteurs nous présentent l'intrigante saga de son personnage pivot, William Black, depuis sa naissance jusqu'à sa dérive vers l'atrocité, au fil de sa lente évolution vers le malin.