James Cooks privates Tagebuch war mehr als hundert Jahre verschollen, ehe ein beherzter englischer Universitätsprofessor dieses einzigartige historische Dokument den Fängen der Anonymität entriss und ans Licht der Öffentlichkeit brachte. Mit seinen Berichten nimmt Cook den Leser auf eine amüsante, kurzweilige und unkonventionelle Reise rund um den Globus mit, der im späten 18. Jahrhundert noch jede Menge Geheimnisse preiszugeben hatte. Der draufgängerische Entdecker entdeckt, der charmante Abenteurer abenteuert, aber nicht ganz so, wie die britische Admiralität und die Royal Navy sich das vorstellen und die Historiker es überliefert haben. Zwischen Persiflage und Parodie kämpft Cook gegen die Elemente, die weit vielfältiger sind, als man vermuten möchte.