Главный герой книги обычный школьник, «ботаник», который не знает, как постоять за себя. В школе его унижают и травят одноклассники, на улице не дают прохода местные хулиганы. Он старается поменьше соприкасаться с миром, причиняющим ему сплошную боль и отгораживается в своем маленьком и уютном мирке, состоящем из книг и вымышленных героев.Но даже во время летних каникул невозможно полностью скрыться от внешнего мира и, когда во время рядового похода за хлебом уличная шпана хочет отнять у него полученный на сдачу олимпийский рубль, доведенный до отчаяния главный герой отвечает ударом на удар. Неубедительная попытка защититься наверняка вызвала бы язвительные насмешки и очередное показательное избиение, но за него неожиданно вступается паренек по прозвищу «Кореец», приехавший в его город на каникулы.За лето главный герой многому учится от нового друга, но, вновь оставшись в одиночестве, он неизбежно встанет перед моментом, когда ему придется доказать свое право на самоуважение и достоинство. Сможет ли он сделать правильный выбор и доказать, что уроки не прошли даром?