إن المشكلة الأساسية لكل فلسفة هي مشكلة بدئها . لقد ارتبطنا بواقع ذي أوجه متعددة, فهنالك الطبيعة وحوادثها , ثم هنالك أفكارنا و علاقاتنا الاجتماعية و تاريخنا , و نحن نطمح إلي الوحدة . إن الكلمة الأخيرة لفلسفتنا سترتبط بالأولي . من أين نبدأ , أبالأشياء أم بالوعي المتكون لدينا عن هذه الأشياء ؟ هل الروح أولية بالنسبة للطبيعة أم أن الطبيعة هي العنصر ذو المقام الأول الذي سيكون الفكر ازدهاره الأسمي في نهاية تطور طويل ؟ و ستتاح لنا الفرصة فيما بعد لنبين أنه لا توجد ( طريق ثالثة ) للافلات من هذا الخيار , خيار المثالية و المادية .