Im Jahr 2036 entdeckt der Astronaut Perry Rhodan auf dem Mond ein außerirdisches Raumschiff. Die Begegnung verändert die Weltgeschichte, sie leitet die Einigung der Menschheit ein. Nach einer Zeit des Friedens tauchen im Jahr 2049 beim Jupiter fremde Raumschiffe auf und eröffnen das Feuer. Rhodan setzt sich auf die Spur der Angreifer; er entdeckt eine riesige Kriegsflotte der Maahks. Hunderttausend Walzenraumer sind unterwegs, um Arkon mit einem neuen Methankrieg heimzusuchen. In dieser Situation erhält Rhodan den Hilferuf seines alten Mentors Crest. Mit dem mächtigsten Raumschiff der Menschheit will Rhodan sich nun nach Achantur begeben, um Crest zu retten. Rhodan weiß noch nicht, dass auf der Erde sein Sohn entführt wurde. Mit einer Schar alter Weggefährten ist seine Frau Thora aufgebrochen, um den Entführern nachzuspüren. Die Fährte führt zur Freihandelswelt ...