Diamanten in der Kapprovinz gefunden! Von dieser Meldung elektrisiert macht sich der junge, unzufriedene Missionar Heinrich Cohrs auf den Weg zu den Fundstätten, quer durch den Kontinent. Sein Schüler Lucas Nkumalo begleitet ihn. Drei Jahre graben sie sich mit tausenden anderer Schürfer tief in die Erde und hinterlassen das Große Loch von Kimberley. Sie kehren erfolgreich zurück, Lucas kann seine Jugendliebe Nandi heiraten. Das südliche Afrika befindet sich mitten in den Wirren der Kolonialzeit. Lucas gerät in den Zulukrieg. Sein Sohn Thabisa löst durch einen Zufall den Diamantenrausch in Deutsch Südwestafrika aus. Burenkrieg und Rassentrennung werden sein weiteres Leben prägen, wie auch den Werdegang von dessen Sohn Johannes. Erst sein Sohn Phineas, Lucas' Urenkel, wird das Ende der Apartheid erleben. Die Diamanten haben die Lebensläufe dieser vier Männer und ihrer Frauen einschneidend beeinflusst.