الصحة العامة تعتبر أحد فروع العلوم الذى يدرس كيفية تطوير وترقية الحياة الصحية للإنسان سواء من ناحية دراسة الأمراض ومسبباتها وطرق انتقالها وكيفية الوقاية منها أو ما يتعلق بنشر الوعى الصحى والاهتمام بصحة البيئة ومكافحة الأخطار الصحية ومعالجتها. كما تعتبر الصحة العامة علم اجتماعى يربط الطب بالنواحى الاجتماعية ويعتنى بالرعاية الصحية لأفراد المجتمع. وقد تطور مفهوم الصحة العامة على مر العصور. ففى العصر اليونانى اتجه مفهوم الصحة العامة إلى الاهتمام بصحة الفرد عن طريق تشجيع التغذية السليمة والنظافة الشخصية والتنسيق بين أوقات العمل والراحة والاهتمام بالألعاب الرياضية. وقد كان هذا المفهوم يعنى أن صحة الفرد تنعكس على صحة المجتمع، وكلما ساءت صحة الأفراد كلما انخفض المستوى الصحى للمجتمع. وفى العصر الرومانى، اتجه مفهوم الصحة العامة إلى صحة البيئة، حيث تحول الاهتمام إلى تحسين عوامل البيئة التى تؤثر على صحة المجتمع، مثل توفير المياه الصالحة للشرب والاستعمال الآدمى وجمع وتصريف الفضلات الآدمية والقمامة بطريقة نظيفة وصحية، ومكافحة الحشرات والقوارض وحماية البيئة من التلوث. وفى العصر الإسلامى، كان مفهوم الصحة العامة يجمع بين الاهتمام بصحة الفرد والاهتمام بصحة البيئة.