Catherine Morland ist jung, doch weder hübsch noch vermögend. Männern gegenüber scheu, entwickelt sie erst langsam ihre besondere Anziehungskraft, die das andere Geschlecht bezaubert. Als Satire auf den Schauerroman gedacht, zeigt das Buch Jane Austen auf der Höhe ihrer Kunst. „Von scharfer Zunge, aber zärtlichem Herzen" (V. Woolf), zündet die Autorin ein Feuerwerk an Pointen.