Après sa capture, Tarl est condamné aux travaux forcés dans les Fosses de sel, et Hari s'est juré de le sauver. C'est là une tâche impensable, car jamais personne ne revient des Fosses de sel. Or, Hari a grandi dans le Terrier du sang. C'est un garçon solide, endurant et malin; et il possède ce don unique de parler aux animaux. Promise à un mari cruel, Pearl cherche à fuir un mariage forcé. Aidée de Tealeaf, sa servante douée de pouvoirs mystérieux, elle renonce à la vie privilégiée qu'elle a toujours connue. Pourchassées dans leur fuite, elles lutteront pour leur vie. Lorsque leurs chemins se croisent, Hari et Pearl partent à la découverte du secret des Fosses de sel. Il ne s'agit plus seulement d'une quête pour sauver Tarl: le monde tel qu'ils le connaissent est au bord du gouffre, en proie à une menace innommable.