أثناسيوس هو أحد الأبطال الذين ظهروا في تاريخ الكنيسة، وترجع شهرته لموقفه العظيم الشجاع من بدعة أريوس التي انتشرت في القرن الرابع الميلادي. وأثناسيوس هذا من مدينة الإسكندرية، وولد فيها نحو عام 296م. وعين شماسا فيها عام 319م. ولقد حضر مجمع نيقية ( في أسيا الصغرى) الذي عقد عام 325م لمناقشة أفكار الهرطوقي أريوس، وكان هو النجم اللامع في المؤتمر