Decenii la rând, propaganda Kremlinului a repetat la nesfârşit: epurarea armatei a atins dimensiuni catastrofale. În total au fost ucişi 40.000 de mari comandanţi militari. Înfrângerea din 1941 este urmarea directă a epurării din 1937-1938. Stalin i-a nimicit pe titanii gândirii strategice, a vlăguit, a decapitat armata... Victor Suvorov este însă de altă părere: pregătirea de război include numeroase elemente, dintre care cel mai important este „curăţarea" conducerii superioare de incompetenţi, ticăloşi şi aventurieri. Iar Stalin s-a ocupat serios de această chestiune – deşi insuficient –, epurând parţial corpul de comandă al armatei sale.