Hans, der Apfelbauer, lebt mit seiner Familie am Rande der Wälder, die niemand zu betreten wagt. Seit Generationen ist bekannt, daß darin eine Hexe haust, die jeden, besonders Frauen und Kinder, mit vernichtendem Hass verfolgt. Es sind dunkle Zeiten für die Apfelbauern, denn immer wieder geschehen schlimme Dinge, und der mächtige Mühlbauer, der im Dorf das Sagen hat, bezichtigt sie aus Neid und Habsucht, mit der Hexe im Bunde zu sein. Als ihnen eines Nachts der Hof über dem Kopf angezündet wird, bleibt Hans und den Seinen nur die Flucht in eben diese Wälder. Doch die bitteren Wolfswinter sind lang und nur mit größter Mühe zu überleben. Dazu kommt die ständige Angst vor der Hexe. Und dann verschwinden auch noch ihre Kinder spurlos im Wald. In der Stunde schlimmster Not und Verzweiflung entpuppt sich die vermeintliche Hexe allerdings als Helferin – und letztlich als noch sehr viel mehr... Maria Rosenmeyer hat die Geschichte von Hänsel und Gretel zu einer gänzlich neuen und zutiefst berührenden Erzählung ausgeformt, deren besonderer Reiz sich vor allem aus der Kenntnis des ursprünglichen Märchens ergibt. Alle Elemente sind noch erkennbar, haben aber eine ganz neue und tiefere Bedeutung erfahren. Die Autorin lässt die Leser intensiv mit der ausgestoßenen Familie leiden, bangen und hoffen. Und letztlich gerät die Geschichte zu einem Lobgesang auf eine uralte Weisheit und Magie, die uns heute (beinahe) verloren gegangen ist.