Очерки «Записки из Мертвого дома» Достоевский писал после возвращения из каторги. Они представляют собой уникальный документ, где находятся рассказы о судьбах реальных заключенных, с которыми писатель сталкивался на каторжных работах, множество характерных поговорок и выражений, услышанных им из уст арестантов и солдат. Перед читателем открывается мир, где насилие над человеческой личностью принимает привычный, повседневный характер. Это история о судьбах отверженных, виновных и невинных, убийц и контрабандистов, лихих воров и интеллигентных фальшивомонетчиков, дворян и крестьян... И в тоже время это глубокое философское произведение, главной идеей которого выступает Свобода как необходимое условие человеческого существования.