Miss Violet Hunter vient se confier à Sherlock Holmes. En effet, elle vient d'obtenir un poste de gouvernante aux ''Hêtres d'Or'', une maison proche de Winchester. Un salaire élevé lui est promis en échange de certaines exigences très strictes : elle devra couper ses cheveux et porter certaines robes choisies par ses employeurs... Quelle est donc la clé de ce mystère ? Holmes va devoir mener son enquête avec la plus extrême discrétion pour résoudre cette énigme.