El comissari Montalbano s'endinsa en el joc brut de la política de claveguera. Una pluja impròpia de Sicília té paralitzades les obres de la nova conducció d'aigua de Vigata. Enmig de la immensa esplanada de fang i amb les excavadores aturades, apareix el cadàver d'un home. El llot que ho cobreix tot mig amaga la bicicleta amb què fugia. Què hi feia un home mig despullat pedalant sota la pluja enmig de la nit? El comissari no té més remei que començar a investigar per una botiga clandestina de queviures. I a mesura que va lligant caps, entre les esquerdes del fang, van apareixent els ingredients que han fet de l'illa italiana un dels territoris més obscurs de tot Europa: amenaces, corrupció, política de claveguera... Tot camuflat, com és tradició mediterrània, sota la aparença d'un simple afer de banyes.