يقدم للقراء مجموعة فاخرة من الصور والرسوم المشهورة في أوروبا، مع لمحة من تاريخها وتاريخ الرسامين الذين أدوها، ووصف الظروف التي بعثت الفنون وعملت على تطويرها في الأزمنة المختلفة، في الفصول الأربعة حاول فيها الكاتب شرح النظرية العامة عن الفنون الجميلة، و أوجه الانحطاط الذي يعتريها.